A través de una colaboración entre Penumbra y Bomboti, diez diseñadores y artistas reinterpretan las urnas funerarias desde el arte, la arquitectura y el diseño contemporáneo. Conversamos con Carlos H. Fernández, fundador de Penumbra, sobre el origen del proyecto, la relación de México con la muerte y la posibilidad de transformar la despedida en un acto de memoria, belleza y cuidado.

LB: ¿Cómo surge Penumbra y cuál es el concepto detrás de la galería?

Carlos: Penumbra es una galería de diseño coleccionable. Cada año seleccionamos entre ocho y diez artistas, tanto de México como del extranjero. Originalmente, buscábamos que la mitad fueran mexicanos y la otra mitad internacionales, porque queríamos generar un diálogo entre artistas de nuestro país y creadores que admiramos de otras partes del mundo. También nos interesaba entender dónde está parado México dentro de esa conversación y cómo se relaciona con lo que sucede en la industria internacional.

Una vez seleccionados, invitamos a los artistas a diseñar una pieza específica. Cada edición tiene una temática diferente. Por ejemplo, la primera giraba en torno a la sobremesa mexicana, por lo que les pedimos diseñar un banquito o taburete.

Cada artista desarrolla su diseño y nosotros lo producimos en nuestro taller. Además de la galería, tenemos un despacho de arquitectura y construcción, y en ese taller hemos producido piezas de artistas como Pedro Reyes, Gabriel Orozco y Jorge Díaz. Contamos con mano de obra altamente calificada, así que los artistas pueden concentrarse en diseñar mientras nosotros nos encargamos de producir y comercializar sus piezas.

La comercialización también se acompaña de una celebración durante la Semana del Arte, con una fiesta de alrededor de 200 personas, además de una cena con artistas, galeristas y coleccionistas. Buscamos generar una plataforma que les dé visibilidad a los creadores a través de una pieza desarrollada especialmente para nosotros. Ese es el núcleo de Penumbra.

¿Cómo nace la colaboración con Bomboti y qué los llevó a explorar el diseño funerario?

Conocí a Bomboti hace tiempo, a través de distintos proyectos en los que hemos coincidido. En algún momento conversamos sobre lo interesante que sería diseñar para la muerte. Queríamos alejarnos un poco de las representaciones más tradicionales que solemos asociar con esta temática en México, como el cempasúchil, las catrinas y las calaveras, y explorar otras maneras de entender nuestra relación con ella.

La idea fue reunir a los diseñadores de ambas galerías para desarrollar una colección conjunta. La colaboración también surgió de una afinidad en nuestra manera de entender el diseño y la arquitectura. De hecho, ellos habían trabajado anteriormente en el diseño de un velatorio en Celaya, donde exploraron cómo integrar estos elementos en una experiencia relacionada con la muerte.

¿Qué representa esta colección y qué busca comunicar a través de las urnas?

La colección está integrada por diez urnas contemporáneas de autor: cinco desarrolladas por diseñadores invitados y curadas por Bomboti, y cinco concebidas desde la visión de Penumbra. Las piezas se producen en recinto volcánico mexicano, en nuestro taller.

Más que crear objetos, buscamos abrir una conversación sobre la memoria, la permanencia, el ritual y la hospitalidad. La muerte es una experiencia universal, pero pocas veces pensamos en ella desde el cuidado, la belleza o el diseño. Dedicamos mucha atención a preparar la llegada de una nueva vida, mientras que la despedida suele resolverse mediante objetos estandarizados y espacios impersonales. Nos interesa preguntarnos cómo puede el diseño acompañar la muerte con la misma dignidad con la que acompaña la vida.

¿Qué libertad tuvieron los artistas para interpretar el concepto y cómo se imaginaban esta experiencia de despedida?

Cuando presentamos un brief, siempre procuramos que sea lo más general posible. No queremos encasillar a los artistas ni generar una predisposición que limite su proceso creativo.

En esta ocasión, la temática también estaba relacionada con la manera en que imaginamos nuestra propia despedida. Queríamos reinterpretar un funeral y pensar cómo podría ser uno que nos gustaría vivir. La intención era que las obras formaran parte de una experiencia que, en lugar de centrarse únicamente en la tristeza, incorporara una celebración a través de la comida, el arte, el diseño y la manera de presentar las urnas.

¿Cómo podrán adquirirse las piezas y qué planes tienen para acercar el diseño funerario a más personas?

En Penumbra trabajamos con ediciones limitadas. Algunos artistas deciden producir únicamente cuatro ejemplares de una pieza, mientras que con otros podemos realizar ediciones de hasta treinta. Esa es precisamente la idea del diseño coleccionable: trabajar con piezas que tienen un tiraje definido.

En este proyecto también estamos explorando la posibilidad de llevar el diseño a las grandes funerarias. Nos gustaría que estas propuestas pudieran llegar a más personas y que, eventualmente, una urna de diseño pudiera formar parte de un paquete funerario. La intención es ofrecer alternativas distintas a las urnas convencionales y permitir que el diseño tenga un impacto más amplio.

Mientras tanto, las piezas podrán encontrarse tanto en Bomboti, en Polanco, como en Penumbra, que funciona con cita previa en una casa de alrededor de 1900 ubicada en la colonia Santa María la Ribera.

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Fotografías: Cortesía de la marca & Pinterest